中国国民经济的持续发展和内外贸经济的大幅增长，给水路运输发展带来了难得的机遇。统计资料显示，“十五”期间，中国水路运输客运量、旅客周转量、货运量、货物周转量和沿海港口货物吞吐量年均增长分别为4.6%、5.6%、6.7%、6.6%和8%。进入“十一五”以来增长更快，2006年，水路运输完成客运量、旅客周转量、货运量、货物周转量分别为2.1亿人次、74.9亿人公里、24.4亿吨和53908亿吨公里，同比分别增长5%、10.5%、11.9%和8.5%；中国港口完成吞吐量56亿吨，同比增长15.4%，完成集装箱吞吐量9300万标准箱，同比增长26%，港口货物吞吐量和集装箱吞吐量已连续四年稳居世界第一。

        中国海疆辽阔，岸线漫长，与世界大多数国家尤其是发达国家远隔重洋，外贸运输长期以海上运输为主。海员在对外贸易发展中起着举足轻重的作用。资料显示，2004年中国对外贸易总额达11547.4亿美元，2005年达14221.2亿美元，2006年达到17607亿美元，继续稳居全球贸易第三位，其中93%以上的对外贸易货物是通过海上运输来完成的。

        管好船员，是扎紧海上安全篱笆的第一道闸门和最关键的闸门。交通部海事局常务副局长刘功臣18日在此间举行的新闻发布会上说，船员是水上交通安全和防治船舶污染环境的最终执行者，是内外贸水上运输的具体执行者。据国际海事界统计，水上交通事故中船员的原因占了大约80%，这一统计结果促使了国内外海事界把控制人为因素提高到防止海上事故的前所未有的高度。

        刘功臣介绍，这方面血的教训很多，他举了个例子：2006年2月3日，埃及红海发生“萨拉姆98”号客轮沉没事故，客轮载着大约1400人穿越红海前往埃及的萨法杰港，中途船舱内起火，船员在救火过程中造成大量海水涌入船内，致使船体失去平衡客轮在短短几分钟内即沉入数百米深的红海海底，只有不到400人生还，1000多人葬身大海。资料显示，船员灭火操作不当，沉没之际船员疏导不力、擅自逃生，是“萨拉姆98”号客轮沉没的重要原因。

        近年来，中国在船员保护和管理方面采取了一系列措施。刘功臣介绍说，中国建立健全了船员管理机制，提高船员教育培训和管理的针对性，引导非航海类工科毕业生和渔民从事船员工作，积极推进中西部船员的发展和促进新农村建设，重视新兴产业的安全生产，将游艇及其操作人员纳入安全管理之中。

        但是，中国在船员保护和管理中仍然存在一些比较突出的问题。刘功臣坦言，船员的劳动保护和社会保障待遇没有完全得到落实，船员的合法权益有待进一步维护；船员的素质有待进一步提高；船员的无序流动问题有待进一步解决。他认为，这些问题或者现象，不仅影响了船员的身心健康，挫伤了船员的工作积极性，不利于吸引有才华的青年人上船工作，而且对水上人命、财产安全也构成了严重的威胁，并对未来航运的发展产生消极影响。

        正是在这样的背景下，2007年3月28日，国务院第172次常务会议通过了《中华人民共和国船员条例》，从提高船员素质、明确船员的职责、维护船员合法权益以及保证船员有序流动等方面进行了规定，这是中国第一部规范船员管理的法规。

        船员条例建立了船员注册和任职资格，船员培训机构和船员服务机构许可制度；明确了船员服务机构向船员用人单位提供船舶配员服务时，应当督促船员用人单位与船员依法订立劳动合同；明确了船员用人单位应当向在劳动合同有效期内的待派船员，支付不低于船员用人单位所在地人民政府公布的最低工资。

        根据《2006年海事劳工公约》的要求，船员条例明确了船员生活和工作的场所应当符合国家船舶检验规范中有关船员生活环境、作业安全和防护的要求；明确了船员除享有国家法定的节假日外，还享有在船舶上每工作2个月不少于5日的年休假，船员用人单位应当向在年休假期的船员，支付不低于船员在船服务期间平均工资的报酬；明确了船员要求遣返和选择遣返地点的权利等重要内容。

        刘功臣表示，为配合船员条例的公布施行，交通部近期将陆续出台船员注册管理规定、船员服务机构管理规定、引航员管理办法等部令；调整船员考试办法，改变以往重学历轻素质的模式，鼓励长期从事船员职业。

（摘自新华网）