高速公路是供汽车及重型机车专用（美国少数高速公路准自行车甚至行人沿路边通行），可以高速、安全、畅通运行的现代化公路。一般都是专指有4车道以上、相向分隔行驶、完全控制出入口、全部采用两旁封闭和立体交叉桥梁与道口，时速在120公里左右的公路。高速公路的特点和设计的基本依据是高速、大交通量和有较高的运输经济效益及社会效益。

　　目前世界各国并不是统一使用“高速公路”这一称谓。欧洲多数国家称为“汽车公路”、“汽车专用路”，如德国、意大利、俄罗斯、英国、法国等；瑞典称为“快速公路”。美国在早期称为“超级公路”，后分别称为“快速公路”、“自由公路”、“公园路”3类。日本在初期称为“自动车道”，后改称“高速公路”。我国的叫法有高速公路、高速道路、高等级公路（含一级公路和高速公路）、汽车专用道路、汽车专用道、快速公路、快速道路、高速路、快速路等几种。根据目前实际使用情况和道路交通参与者的习惯，统称为“高速公路”比较贴切。

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